Centenário: Quem foi a Maila 'Vampira' Nurmi; a sua incrível história de vida e de carreira

Iconoclasta amante, lendária host de programas clássicos de terror TV, grande estilista gótica, artista e apresentadora.

Imagem de apresentação: Reprodução/Divulgação

Há 100 anos atrás, nascia a talentosa Maila 'Vampira' Nurmi. Falarei um pouco — de forma resumida e objetiva. sobre a carreira dela, e contarei algumas histórias de bastidores que talvez alguns de vocês já não saibam. Maila Nurmi foi uma figura bastante subversiva e importante na cultura dos anos 1950-1960. 

Repudiada, repreendida e vítima de deboche por sua aparência, e sendo açoitada pelas chibatas morais da época, — os conservadores de plantão que infernizam a vida desde sempre. Mas também: amada e idolatrada por outros tantos que sempre reconheceram o seu valor e arte.

ÍNDICE POR ANO:
1.1922-1940 —  o começo de  sua carreira;
2. ANO 1953 — Uma festa muda a vida de Maila;
3. ANO 1954 — O auge do The Vampira Show;
4. ANO 1955 — O ataque do "fã" ensandecido;
5. ANO 1955 — O romance com James Dean;
6. ANO 1956 — O romance com Elvis Presley;
7. 1959-1961 — Vampira no cinema, e depois;
8. 1960-2008 — Os 30 anos de vida finais;

Ela cravou solenemente a sua própria estaca afiada no peito exposto de um cinema convencional, medíocre e tacanho — que era aquele dos anos '50; apelando para o grotesco, e conciliando as infalíveis delicadezas e sensualidades femininas com cartasses de sua insolência comportamental aos costumes tradicionais de época.

Matou a pau. Ela era um ultraje a moral e aos bons costumes. E basta dizer isto: ela é a nossa heroína. Ela foi vital para esta cultura "proto-gótica" televisionado e — queiram ou não, ela fez parte numa determinada época contra a desigualdade, com sua presença na TV.

ANOS 1922-1940 — COMEÇO DE CARREIRA:

De nome Maila Elizabeth Niemi, Maila nasceu em 1922, na Finlândia, mas foi criada na cidade de Oregon, nos Estados Unidos da América. A sua família se mudou para Ohio quando ela tinha apenas 2 anos. Ela se formou Astoria High School e posteriormente mudou-se para Los Angeles, na Califórnia, aos 18 anos, em 1940.

A mudança dela não foi por acaso — era a terra da indústria artística e cinematográfica dos EUA. Ela sonhava em ser atriz já desde jovem e tinha a esperança de encontrar trabalho na grandiosa indústria de Hollywood, e ela aspirou viés de moda.

A jovem Maila trabalhou como modelo para fotógrafos famosos de pin-ups e depois como estilista independente.

ANO 1953 — UMA FESTA MUDA A VIDA DE MAILA:

No primitivo ano de 1953, a ex-modelo, então com 30 anos, trabalhava como guarda-casacos, atendente e pintava gravatas numa boatezinha, ela marcou presença numa badalada festa em Hollywood com seu então marido, um pregresso ator-mirim que virou escritor e roteirista, Dean Riesner (roteirista de filmes como 'Perseguidor Implacável' e 'Perversa Paixão' [1971]).

Ela fez sua própria fantasia de vampira, inspirada em desenhos animados de um cartunista norte-americano chamado Charles Addams (da importante revista artística novaiorquina, The New Yorker) com a Mortícia Addams, e utilizou-se de alguns retalhos de tecidos e panos costurados para fazer a fantasia. Mal sabia ela: aquela festa mudaria para sempre a sua vida.

A festa, é claro, era de Dia das Bruxas, e era organizada pelo coreógrafo Lester Horton. E a fantasia dela foi tão boa que ganhou o prêmio da noite, em primeiro lugar.

Quando perguntada sobre a fantasia, ela respondeu: “...Primeiro eu fiz a fantasia. Comprei um pedaço de tecido por 3 Dólares e 67 cents, na loja The Home Silk Shop, na sessão de sobras. Eu não tinha máquina de costura, então cortei e costurei à mão e fiz eu mesma. Eu usava pó verde claro, com unhas compridas - Fiz meu peito achatado ... de modo que fiquei muito esquelética e verde pálida e lá estava eu”.

ANO 1954 — O AUGE DO 'THE VAMPIRA SHOW':

Maila deve ter causado na festa com seu perfil chamativo e um tanto quanto exótico, pois após meses, um participante daquela mesma festa ainda não conseguia tirá-la de sua cabeça. Ele era ninguém menos que Hunt Stromberg Jr., um recém-empossado diretor de produção do canal WABC-TV da grande Los Angeles. Na época (há 68 anos de hoje), os filmes exibidos na televisão eram bastante precários, sendo exibidos com pouca ou quase nenhuma frequência, era tudo muito voltado para o cinema.

Os grandes estúdios e canais não estavam muito interessados em cooperar com a telinha – e de fato, a consideravam uma ameaça mortal para o cinema – então, a maioria dos longas-metragens disponíveis eram de produções de qualidade duvidosa (Monogram Pictures , PRC), faroestes insossos e dramas meia-boca.

A ideia de Stromberg era adicionar nada menos que um apetitoso apelo sexual às exibições de filmes de terror ao seu canal em horários noturnos. Ele lembrou-se então da vampiresca Nurmi, mas não sabia sequer o nome dela ou como entrar em contato com a mesma.

Felizmente, o designer Rudi Gernreich a havia conhecido e lembrou-se de seu nome, aí Stromberg a convidou, contratando-a para criar um personagem com inspiração de uma vampira que, no entanto, não infringisse quaisquer direitos autorais ou marcas registradas existentes na data.

Foto: Reprodução/Divulgação; IMDB;

Nurmi, então, começou a trabalhar imediatamente na produção de um visual autêntico para a sua mais nova personagem - mal sabendo ela que posteriormente seria nada menos que uma persona e alter ego seu, sendo batizado por ela, simplesmente, de 'Vampira' - a primeira host (apresentadora de TV) feminina da história do gênero Terror.

Ela utilizou-se de elementos que combinavam desde a Rainha Má de 'Branca de Neve', uma senhora de histórias em quadrinho a até modelos de bondage, muito vendidos sem prescrição, na época. Para exagerar sua cintura já animosa, ela prendeu um amaciante de carne em sua barriga com um tubo interno de borracha bem amarrado. Suas medidas de cintura eram nada menos que 43 centímetros e meio.

Em 30 de junho de 1954, o 'The Vampira Show' estreou e foi um sucesso.

Nurmi logo passou a vestir-se como Vampira sempre que saía de casa. Nesta mesma época, uma forte onda de ações publicitárias então foi feita como estratégia de termômetro e divulgação dela e de seu show. Em 14 de junho de 1954, ela emplacou na famosa revista Life - ainda traremos em nosso blogue na sessão de memorabília.

Em 6 de junho de 1954, a emissora chegou a alugar um conversível preto de aparência fúnebre para promover passeios da Maila pela cidade de Los Angeles - tratava-se de um modelo Packard 1932; Ela sentava-se confortavelmente na parte de tras, com seu choffer à frente, onde ela carregava sombrinha e distribuía autógrafos.

Não deu outra, ela logo se tornou uma celebridade nas boates e clubes da grande L.A - principalmente de Jazz.

Eventualmente, a personagem Vampira se tornou tão popular que o canal WABC decidiu se apropriar dela e pediu para Nurmi que a transferisse para eles. Ela não quis, e o seu show de TV foi cancelado em novembro 1954, apenas 8 meses no ar.

Quando sua série foi cancelada em 1955, Nurmi reteve os direitos do personagem e levou o programa a uma estação de televisão concorrente de Los Angeles, mas logo decidiu voltar para Nova Iorque e a Broadway.

ANO 1955 — O ATAQUE DO "FÃ" ENSANDECIDO:

Em 20 de junho de 1955, Nurmi foi vítima de uma violenta tentativa de homicídio enquanto estava em sua casa. Ela atendeu à porta de seu apartamento, e um homem desconhecido forçou sua entrada e a aterrorizou por duas horas (mas há quem diga que foram quase quatro horas de abusos e tortura).

Ela tentou escapar mas o homem conseguiu pegá-la e levá-la de volta ao apartamento — onde disse que a mataria até o amanhecer. Mas por sorte, ela acabou conseguindo fugir e chamar a polícia com a ajuda do dono de uma vendinha nas redondezas. O moço a encontrou coberta de hematomas, arranhões e usando uma calça rasgada.

Mais tarde, o psicopata foi identificado: tratava-se de Ellis Barber — um doido que (segundo dizem) era conhecido na região como The Vamp. Mas que na realidade era só um idiota qualquer.

Após todo este trauma absurdo, Maila Nurmi viu o bastante. Ela, então, decidiu que seria hora de voltar para a Califórnia.

ANO 1955 — SUPOSTO ROMANCE COM JAMES DEAN:

Quase na mesma época, Maila conheceu os famosíssimos James Dean e Elvis Presley.

James Dean ficou obcecado por ela e por toda a sua personalidade. O sentimento era mútuo.

Eles tornaram-se companheiros íntimos. Segundo relatos, eles iam a cafeteria juntos, conversavam por horas a fio, por diversas vezes praticavam natação noturna juntos e compartilhavam histórias mórbidas. Nurmi era incomparável para James neste aspecto, é fato comum que o ator tinha um fascínio pela morte.

Mas apesar de tudo, Maila nunca revelou nada a respeito disso, considerando-o publicamente apenas um "amigo".

O fato é: a mídia babaca - como não podia deixar de ser, associou e culpou Maila pela morte de James Dean num acidente de carro em setembro de 1955, por sua imagem gótica, como se ela fosse uma maldita - ainda abordaremos isso aqui no blogue com maiores detalhes.

ANO 1956 — SUPOSTO ROMANCE COM ELVIS:

Já sobre Elvis Presley, um pouco antes de sua explosão de fama nos anos 70, ele deu um show em Las Vegas, em maio de 1956 e lá conheceu a excêntrica Maila Nurmi, aos 33 anos de idade.

Mas já falamos a respeito do encontro inusitado aqui em nosso blogue em: 'O romance oculto entre Elvis e Vampira: Teria ele um fetiche gótico?'. Ambos foram vistos de mãos dadas em público, trocaram afagos e deram o que falar, mas apesar de tudo, Maila, segundo relatos, ainda seguia muito bem casada com o escritor Dean Riesner - certamente, só uma média.

ANOS 1959-1961 — VAMPIRA NO CINEMA, E DEPOIS:

Maila ainda fez aparições públicas e reprisou o seu papel de sucesso no filme 'Plano 9 do Espaço Sideral', um sucesso trash de 1959 - onde contracenou com Bèla Lugosi e fez uma pequena sessão de fotos com o mesmo — Maila atuou no filme com muitas ressalvas e críticas abertas e públicas, "só pelo dinheiro", mas no entanto, um fato que nem todos lembram (ou contam) é que ela relação com o diretor não era tão ruim ou impossível assim pois ela tornou a atuar para ele no interessante 'Acordei Cedo no Dia da Minha Morte' ("I Woke Up Early the Day I Died", 1998), desta vez Ed Wood como roteirista.

O personagem Vampira já havia sido transformado em folclore e já era considerado icônico na cultura e moda gótica e na 'mitologia popular' desde a época. E ela foi sumariamente copiada pela Elvira (também falaremos sobre isso no futuro).

Maila foi casada três vezes: tendo terminado seu primeiro casamento na segunda metade dos anos 1950, e iniciado seu 2º casamento em 1958 - que não durou muito, e tendo vindo a casar uma última vez no ano de 1961.

ANOS 1960-2008 — OS 30 ANOS FINAIS:

O filme citado acima, 'Acordei Cedo no Dia da Minha Morte', foi o último longa-metragem atuado por Maila. Aos 78 anos, ela desistiu de sua carreira como atriz, tendo sido creditada por 20 títulos - incluindo os shows como host. A face original de Vampira faleceu em 2008 de causas naturais, sem muito glamour ou alardes, aos 85 anos, em sua casa-garagem, em Hollywood. Ela foi enterrada no cemitério Hollywood Forever.

O certo é que hoje, após 100 ANOS de seu nascimento, Maila Nurmi agregou muito. Temos de agradecê-la por contribuir com toda a sua criatividade e por toda uma influência gerada por ela na cultura e por todo o papel corajoso que exerceu numa época de muito preconceito e conservadorismo babaca. Seu centenário não poderia passar batido.

MAILA 'VAMPIRA' NURMI
*1922 +2008

FONTES BILIOGRÁFICAS E REFERÊNCIAS:

-'The Monster Show - A Cultural History of Horror' (1993);

- Biografia oficial de Maila Nurmi;

- Horror Obsessive;

PUBLICAÇÕES RELACIONADAS:

- Livro: Entrevista sobre "Vampira: Deusa Macabra do Terror";

- Lista: 50 fotos de Maila Nurmi, a eterna Vampira;