John ''Zacherley'': o 'host' pioneiro dos clássicos filmes de terror dos anos 1950 (e adiante)

O lendário ''Cool Ghoul'' contribuiu para a emancipação dos filmes de terror trash clássicos na TV antiga. 📺🧛‍♀️

Imagem: Reprodução/Divulgação (CrackedRear); John Zacherle nos anos 1950.

Muito antes dos chamados Horror Hosts da atualidade, já haviam os estreantes do termo na TV: Maila Nurmi — com o seu The Vampira Show [1954-1955]; e seu sucessor quase imediato, John Zacherle — com seu programa de estreia, o Shock Theater [1957–1958], e no ano seguinte Zacherley at Large [1959–1960].

E ainda mais tarde, também com o movimento dado segmento em especial para o Home video. E desde então, todos os póstumos anfitriões de programas de terror na TV.

Muitos anos mais tarde (dos EUA para o mundo), este formato ganharia fama e disseminara-se mundialmente. O famigerado estilo de apresentação televisionada de filmes de terror rebuscados (e até alguns quase que lançamentos, bem depois, em meados dos anos 1990).

Zacherle, no entanto, ia além de um mero host de televisão, — extremamente versátil como apresentador, fazia improvisos bem divertidos na hora. Popularizou alguns de seus elementos: bordões e características próprias.

A sua risada despreocupada e debochada tornou-se a sua marca registrada e sua make autêntica — todos estes, formatos pelos quais ele será sempre lembrado.

JOHN ''ZACHERLEY'' — O MONSTRO E O SEU TEMPO:

Zacherle no programa norte-americano 'What's My Line?', em 1960.

John Karsten Zacherle (ou simplesmente Zacherley), nasceu em 26 de setembro de 1918, no bairro de Germantown — no norte da Filadélfia, estado da Pensilvânia (EUA). O ator norte-americano ganhou notoriedade de TV, mas também foi radialista e narrador.

Popularizou-se no gênero de terror; Zacherle trazia uma vasta e longínqua carreira como apresentador de televisão na antiga radiodifusão de filmes de terror da Filadélfia e de Nova Iorque, nas décadas de 1950-1960. 

Caçula de quatro filhos, — de um funcionário do banco e uma dona de casa —  ele cresceu numa família muito conservadora (como a grande maioria era, nesta época dos anos 1930).

Ainda quando garoto, segundo o próprio Zacherle, foi quando ele passou a conhecer, gostar e se encantar pelo gênero de terror e ficção — fugindo da ordem de seus pais e assistindo a TV escondido na sala de estar da sua casa. O grande clássico "Drácula" (1931) teria sido uma de suas grandes inspirações. *Vise trecho de vídeo mais abaixo, no 'Arquivos de Zacherle'

1949 — ZACHERLE SERVIU NA GUERRA MUNDIAL:

John Zacherle frequentou a Universidade da Pensilvânia, onde tirou o seu bacharelado em literatura britânica, quando ainda jovem.

E ainda aos 30 anos de idade, enquanto o mundo sofria com os horrores da Segunda Guerra Mundial [1939-1945], John se alistou no exército norte-americano e foi servir no norte da África e Europa.

Depois que a guerra terminou, já lá pelo fim da década de 1940, ele retornou para a sua terra-natal, na Filadélfia, nos EUA, e decidiu juntar-se a uma companhia de teatro local, onde desenvolveu a sua vocação oculta para a atuação.

1954 — PRIMEIRO PAPEL NA TV, — UM FAROESTE:

E já, muitos anos depois, lá em 1954 — aos 36 anos, Zacherle finalmente ganhara o seu primeiro papel na TV, numa antiga emissora da Filadélfia chamada WCAU-TV. Lá, ele foi contratado como um "faz-tudo", — onde interpretava vários papéis secundários (inclusive, um deles, um agente funerário) na série "Action in the Afternoon" [1953-1954].

A série era um faroeste feito ao vivo e transmitido até Nova Iorque. Zacherle descreveu como funcionava o inusitado programa:

"Era um faroeste amalucado. Coisas davam errado. Os cavalos fugiam em plena cena e ninguém sabia como montá-los direito. Tudo era ao vivo na época, então esperávamos em pé nos cantos dos cenários — que ficavam no próprio estacionamento do estúdio, com os cavalos. E então, de repente, corríamos com tudo rumo para o interior [do set]."

1957 — UMA OPORTUNIDADE DE HORROR HOST:

Foto: Reprodução/Divulgação; John Zacherle no fim dos anos 1950.

Na rudimentar década de 1950, o mundo já havia conhecido grandes clássicos do cinema de terror da famosa Hollywood — como Drácula, Frankenstein, A Múmia.

E desde que mais produções começaram a surgir, mas que caíram no status de Cult (como Zumbi Branco, Gato Preto, e tantos outros ótimos filmes clássicos), mas a indústria do medo ainda se mostrava bastante aquecida e viva.

Zach poderia muito bem ter continuado desta forma durante anos, tendo ocasional pequenos papéis e pedaços pequenos do filme, mas o destino interveio.

A Universal Pictures decidiu lançar sua biblioteca de 1930 e 1940 em filmes de terror para a televisão (uma atitude um tanto quanto ousada pra época, mas aposta certa por se tratar de uma intrigante material novo).

Uma página inteira da revista primordial Variety anunciou a compilação de filme em 1957. Foi denominado de Shock Theater e abrangeu filmes como Lobisomem, Frankenstein, Drácula, A Múmia, e todas as sequências.

Um segundo programa foi chamado Son of Shock e completou a coleção com os filmes Inner Sanctum e todos os filmes B que a Universal-International criados durante a década de 1940. Mais de 70 filmes, e estações de todo o país fizeram fila para fazer acordos e exibi-los no outono de 1957.

O canal 10 da Filadélfia e o canal 7 (WABC), em Nova Iorque foram duas das estações que assinaram para exibir o programa, mesmo tarde da noite. Algumas estações decidiram procurar atores para retratar personagens assustadores, e sediar os filmes na programação. Havia cientistas loucos, vampiros, e excentricidades.

1957 — UMA 'INATA' APTIDÃO PARA COISAS MACABRAS:

Zacherle — passados aproximadamente 3 anos do seu único destaque no faroeste, em 1957, finalmente conseguiria um papel de destaque, e como protagonista, na apresentação de um programa de TV:

Um certo dia, ele recebeu um telefonema da antiga emissora — que ficava na própria Filaldélfia, a WCAU, e foi convidado para sediar o chamado Shock Theatre. Ele descreveu o momento (citação abaixo):

"Alguém lembrou de mim dos faroestes. Eu nunca sequer havia tentado algo de diferente até então. E então, tirei a poeira do velho casaco preto que eu usava como agente funerário no velho programa dos caubóis."

Eis que então, para caracterização, ele partiu os seus cabelos ao meio, aplicou a famosa maquiagem demoníaca, e quanto ao resto, bem, fluiu naturalmente — muito graças a sua própria personalidade excêntrica.

E assim, ele foi contratado para apresentar seu programa de estreia, o Shock Theater — um antigo pacote que exibia diversos filmes de terror clássicos (Universal, etc). O programa estreou em 7 de outubro de 1957.

Agora, já como anfitrião, Zacherle aparecia pela 1ª vez caracterizado, vestindo um casaco longo e preto — mas nesta época, ainda o era atribuído o seu primeiro personagem: o Roland (pronunciado Ro-land — talvez uma sátira ao sotaque de Béla Lugosi ao apresentar-se no clássico de "Drácula").

O seu personagem vivia numa cripta com sua esposa — a muito criativamente chamada de Minha Querida (My Dear), e o seu assistente-aberração de laboratório (que nunca era mostrado), o Igor.

O show (ainda em preto e branco( continha inúmeros quadros e improvisos do próprio Zach fazendo brincadeiras e satirizando filmes do gênero de terror — algo que se tornou quase que um padrão depois, no modelo de Horror Host da televisão.

Imagem: Reprodução; recorte de arte digital de John Zacherle

O programa durou um total de 92 transmissões, ao longo do ano de 1958. E infelizmente, bastante coisa se perdeu porque na época não era fácil, nem simples gravar estas exibições (nem sequer para a emissora). Estamos falando de 1957, nem o VHS sonhava em existir ainda.

1958 — HITSs, LPs E O SURGIMENTO DO LENDÁRIO ''COOL GHOUL'':

Zacherle era um colega próximo de Dick Clark — um conhecido apresentador norte-americano de programas de TV, e às vezes, Zach ganhava espaço para suas apresentações em seus espetáculos itinerantes, na American Bandstand e no Dick Clark Show, na década de 1960.

Clark "outorgou" a Zacherle esta sua alcunha mais leve de "The Cool Ghoul" — pelo qual ficou conhecido através de alguns singles (e com um ar mais popular para a época).

Em 1958, — em parte com a ajuda e apoio de Clark, Zach fez o single "Dinner with Drac", na Cameo Records, apoiado por Dave Appell (um músico e arranjador muito conhecido na época, da Filadélfia). 

OUÇA ALGUNS DE SEUS LP:

- Rockabilly do Zach: "Banquete com Drácula" (Lado A, B) [Trad. livre]

- Happy Halloween: outro single de Zacherley

No início, ele pensou que a gravação de Clark era muito grotesca para tocar no coreto e fez Zacherle voltar ao estúdio para refazer, com uma segunda versão. Eventualmente, ambas as versões foram lançadas simultaneamente como Backsides no mesmo álbum.

E (segundo dizem) entrou no Top 10 nacional, na época. Zacherle mais tarde misturou vários LPs com efeitos de som de terror às suas novas músicas.

1958/1959 — JOHN MUDA-SE À NOVA IORQUE E PARTE PARA A CBS:

Após a compra do canal de TV WCAU (onde surgira Zach) — que mudou e passou a ser CBS em 1958, Zach então foi convidado a deixar a sua cidade para entrar no canal WABC — transmitido à partir da cidade de Nova Iorque. *Foi aí então que a emissora acabou acrescentando o "y" ao final de seu nome/pseudônimo, simplesmente por acharem que soaria mais estiloso, e memorável.

1959 — "ZACHERLEY AT LARGE, O SEGUNDO SHOW DE TV:

Imagem: Reprodução/Divulgação; uma rara imagem de abertura do programa.

Zach continuava com o programa, o Shock Theatre, então em março 1959, passou a ser intitulado Zacherley at Large, de "Roland" tornou-se "Zacherley", e sua esposa "My Dear" mudou para "Isobel".

Ele também começou a aparecer em filmes, incluindo um filme chamado "Key to Murder" filmado ainda em 1958 com direção de Alexander Wilson, conseguindo assim se reencontrar com diversos de seus ex-colegas dos tempos da série de Western, Action in the Afternoon.

1960 — A ESTRANHA E BIZARRA CANDIDATURA À PRESIDÊNCIA:

Pois é, meus amigos, aconteceu. Mas não era sério, era na verdade, um golpe intencional de marketing para promover a sua mudança para o canal WOR-TV e alavancar ainda mais sua popularidade.

Durante todo o ano de 1960, Zacherley fez uma campanha presidencial — e, claro, sem o menor intuito de ganhar na verdade. Por pura ironia, para tal, lançou um novo LP.

Foto: Reprodução/Divulgação (eBay); Foto do raro cartaz, com autógrafo.

Sua "plataforma" de Jingles políticos pode ser encontrada no álbum "Spook Along with Zacherley" — que originalmente incluía um livro com Zacherley For President e vinha com um pôster. Hoje é um item entre colecionadores. O disco de vinil vinha com as seguinte faixas:

Uma música com altos tons de ironia sobre a política

LADO A:

I  - Coolest Little Monster (2:29)

II - A Wicked Thought (2:29)

III - Ghoul View Commercial (2:24)

IV - Sure Sign Of Spring  (2:26)

V - Transylvania P.T.A. (2:44)

VI - Frank And Drac Are Back (2:36) 

LADO B:

I  - Come With Me To Transylvania (2:40)

II - Spider Man Lullaby (2:25)

III - Ring-A-Ding Orangoutang  (1:54)

IV - Baying At The Moon (2:17)

V - Zacherley For Presidente [Jingle "político"] (5:27)

Apesar de tudo, a candidatura dele foi extremamente satirizada e não era sério, como já foi dito, era um golpe de marketing feito exatamente pra chamar atenção, dos seus fãs, dos que achavam ele interessante como apresentador e principalmente dos que odiavam ele pois certamente prestariam mais atenção ainda, conforme pode ser ouvido no áudio acima, entre algumas de suas principais propostas estava: Mais filmes de monstros na televisão. Muito divertido.

1963-1971 — UM RESUMO DOS ANOS SEGUINTES DA VIDA DE ZACH:

-Em 1963, ele organizou um desenho animado na WPIX—TV, em Nova Iorque. Ele também apresentou o programa de TV Chiller Theatre, por lá, também pela WPIX.

-Em 1964, ele organizou um show de dança adolescente por três anos na Wnju-TV em Newark chamados Disc-O-Teen, apresentando o show em traje de gala e usando o show participantes adolescentes em suas sátiras.

-Em 1967, ele se tornou um apresentador nas manhãs da rádio WNEW-FM.

-Em 1969, ele tornou-se radiodifusor numa estação noturna que funcionava das 22h às 2h da madrugada. Era um programa de músicas de Rock progressivo.

-Em 1971, ele mudou seu show para WPLJ-FM, — onde permaneceu por 10 anos.

OS LANÇAMENTOS DE SUAS RELÍQUIAS EM VHS, E DEPOIS OS REMASTERIZADOS:

1986 — 'TERROR TERRÍVEL' (LONGA METRAGEM LANÇADO EM VHS):

Imagem: Reprodução/Divulgação; arte de capa de VHS; VHSCollector.

Em 1986, Zacherle lançou o seu primeiro vídeo, o Horrible Horrors. Tratava-se de um VHS comemorativo com um visual vintage dos tempos do Shock Theatre (embora não em preto e branco). A fita VHS era vendida a pouco menos de 10 dólares, na época. *A princípio ia ser uma sequências de fitas, mas o projeto acabou abandonado.

Recentemente, no ano de 2013, ganhou versão estendida de 145 min. (aprox.), contendo muitos filmes novos adicionados ao seu tempero de filmes Trash, e lançado em seu melhor formato de DVD.

Este material está disponível oficialmente na plataforma de streaming TUBI.TV (áudio e legendas em inglês apenas).

CONFIRA UM TRECHINHO (CONTÉM LEGENDAGEM):

Nova edição de 'Terror Terrível' (originalmente de 1986;

Direitos: Goodtime Home Video/Movietime Inc.)

1998 —  "OS ACERVOS DE ZACHERLEY" (LANÇADO EM VHS):

Imagem: Reprodução/Divulgação; capa de 'Arquivos de Zacherley' (1998) em VHS.

E um outro VHS especial foi lançado doze anos mais tarde, já em 1998, o "Os Acervos de Zacherley" (Zacherley Archives), com direção de George Ann Muller.

Aqui, Zach revive seu estilo antigo de fazer programas de TV, mas contando sobre a sua carreira — e ao contrário de antes, como uma de suas capas gosta de frisar: "No glorioso preto e branco". *Está atualmente fora de catálogo mas já foi relançado em qualidade digital de DVD.

Zach é o anfitrião de um vídeos exibindo seu raro acervo particular, contendo seus primeiros trabalhos na Filadélfia e até posteriormente, em Nova Iorque. Os filmes foram encurtados por limitações de tempo na fita.

CONFIRA UM TRECHINHO (CONTÉM LEGENDAGEM):

'Arquivos de Zacherley' (1998)

OS ÚLTIMOS ANOS DA VIDA DE ZACHERLE:

Zacherle morreu em outubro de 2016, aos incríveis 98 anos de idade, de causas naturais, em seu apartamento no Central Park, em Manhattan (NY, EUA). Há alguns anos já havia se aposentado da TV rádios, filmes no Home video (para casas). Bom, sem dúvidas ele já tinha deixado a sua marca (e popularizado) ela. *Aliás, mesmo em seu perdido 1º programa já o teria feito, só mais cult, quem sabe?

E no mais, Zach representa, na minha compreensão, muito do que havia de mais genial e legal no cinema de terror antigo: se as mortes nos permeiam nas obras, não podemos desentranhá-las de algum divertimento e alívio cômico — um eterno lembrete de que a vida vale a pena. É isso aí.

ALGUMAS CURIOSIDADES:

-O primeiro personagem de Zach, o Roland, era mais precário em diversos aspectos. A sua mudança para o seu novo personagem foi essencial para popularização de John Zacherle e o seu sucesso, pois Roland tinha um ar mais pesado e menos "Cool Ghoul" (e até mais ostensivo, eu diria). *Em parte, podemos dar um desconto por ser uma grande novidade, e o papel, um grande improviso.

-Conforme foi dito, Zacherle cresceu vendo filmes de terror escondido de seus pais quando garoto, e ainda segundo o próprio, assim que passou a apresentar programas de TV, logo já na primeira exibição, começou a receber cartas de famílias enfurecidas com o conteúdo macabro de seus programas com clássicos do gênero, e afirmando que eram uma má influência para seus filhos.

-Há quem diga que ele ficou indignado em ter que se mudar para Nova Iorque para o seu novo canal, mas não pôde recusar a oferta de trabalho por questão financeira mesmo,— na fase em que ele aderiu ao Zacherley.

-Em 1960, ano que Zach se candidatou, ganhou o John Kennedy, como o presidente católico e mais jovem da história dos EUA, vencendo o famoso vice-presidente republicano Richard Nixon, no ano em que também pela primeira vez na história se realizou um debate político.

-Zacherle, após velho, passou a sofrer de reumatismo e de problemas auditivos (visse entrevista recente).

FONTES E REFERÊNCIAS:

- Biografia de John Zacherle (oficial);

- IMDB